Acciones de Facebook se dirigen a peor mes desde agosto del 2012

Facebook Inc. está en vías de registrar su peor mes en la bolsa en más de cinco años luego de que el informe de un analista advirtiera sobre una disminución temporal en los ingresos por publicidad y que la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) confirmara que está investigando las prácticas de privacidad de la red social.

Las acciones llegaron a caer un 6.5% el lunes en Nueva York, contraviniendo una dirección en general positiva en los mercados y poniéndolas en camino a registrar su peor mes desde agosto de 2012. En los últimos 10 días, Facebook ha perdido alrededor de US$ 100,000 millones en valor de mercado.

Colin Sebastian, analista de Robert W. Baird & Co., escribió que la última encuesta de redes sociales de la empresa indica "cierta moderación en el uso de Facebook" y muestra potencial para que tanto las marcas como las pequeñas y medianas empresas hagan una "pausa en algunas campañas de Facebook hasta que disminuya su aparición en titulares". 

El analista rebajó su precio objetivo de US$ 225 a US$ 210, añadiendo que las acciones siguen siendo atractivas para inversores con horizontes de mediano a largo plazo.

No obstante, el máximo ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, enfrenta una de sus peores crisis de confianza pública después de informes que revelaron que Cambridge Analytica -firma que trabajó para el presidente estadounidense, Donald Trump, en la campaña electoral de 2016- obtuvo indebidamente y luego retuvo datos de 50 millones de estadounidenses.

La FTC confirmó el lunes que tiene una investigación no pública abierta sobre las prácticas de privacidad de Facebook, diciendo que "considera muy en serio" los recientes informes sobre uso indebido. Bloomberg informó la semana pasada que la FTC está investigando si Facebook violó los términos de un decreto de consentimiento de 2011 sobre el traspaso de los datos de usuarios que fueron transferidos a Cambridge Analytica sin su conocimiento.

El subdirector de privacidad de Facebook, Rob Sherman, dijo a CNBC que la compañía sigue "firmemente comprometida con la protección de la información de las personas. Agradecemos la oportunidad de responder a las consultas que pueda tener la FTC".

Incluso si algunos anunciantes retiran temporalmente el gasto en Facebook, Sebastian dijo que espera que la medida sea de corta duración "ya que hay pocos canales disponibles que puedan igualar el retorno de Facebook sobre el gasto publicitario".

Y, Facebook tiene otras cosas a su favor, como Instagram, señalaron algunos analistas.

"Como compensación, el crecimiento de Instagram se vuelve clave", escribió en un informe el analista de Bloomberg Intelligence Jitendra Waral.

A pesar de la caída de las acciones -alrededor del 20% en la última semana- y el mayor escrutinio regulatorio, Facebook todavía tiene 44 recomendaciones de comprar y solo 2 de vender.

Facebook tiene programado informar sus resultados trimestrales el 2 de mayo, lo que le da un poco más de un mes antes de enfrentar más preguntas en las conferencias telefónicas para analizar los resultados y para que los analistas vean si están dispuestos a mantener su optimismo.