China importa alrededor del 50% de la pecana en cáscara del mundo y ahora el Perú posee la licencia de conformar su lista de países proveedores. Tras seis años de trabajo, el protocolo fitosanitario es un aspecto resuelto entre ambas economías; pero hay además un componente cultural que refuerza la bienvenida: la apariencia de este tipo de nuez cultivada en suelo nacional despierta una simpatía dogmática. ¿Por qué?
En suma, la posibilidad de expandir la canasta de productos agroexportables —que actualmente la lideran el arándano, la uva y el café— se sostiene en la calidad y en la creencia de que la doble punta de la variedad Mahan significa protección.
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Pecana de doble punta: el simbolismo
Predomina en el conocimiento colectivo de China la asociación entre pecana y longevidad. A esta premisa se le suma la connotación cultural de que, si el fruto posee puntas iguales, aleja a los malos espíritus. Así lo explican Gabriel Amaro, presidente de la Asociación de Gremios Productores Agrarios del Perú (AGAP), y Juan Carlos Santhome, presidente del gremio de productores de pecana de la Asociación de Agricultores de Ica.
Ambos argumentan que la forma equilibrada de la variedad Mahan —que no ocurre con la Mohawk, por ejemplo— satisface este requerimiento casi sincrético y, además, llena completamente la nuez. No obstante, hay desafíos vinculados con aquella corteza que tanto aprecian en el gigante asiático.
“La cáscara es muy frágil y muy susceptible a hongos cuando hay lluvias. [...] Por ello, el clima de Ica es muy especial. China reconoce esa calidad y paga un precio más alto en comparación con las otras variedades que normalmente consigue en otras partes del mundo”, sostiene Santhone.
Actualmente, Ica es la zona protagonista del cultivo, con un 70% u 80% del total. Un 17% está en Lima y figuran unos ápices en Arequipa, de acuerdo con la información que Amaro comparte con Gestión. Hay, asimismo, un potencial de siembra en Moquegua y en La Libertad.
En esa línea, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), además de gestionar el acceso a China, ha identificado a los productores para garantizar una calidad fitosanitaria prolongada, sobre todo cuando la cosecha llega, entre julio y agosto.
Cabe destacar que, antes de ingresar a China, la pecana ya contaba con 32 ventanas comerciales internacionales. “Toda la Unión Europea, Hong Kong y Ecuador, pero el acceso a China es bien importante porque hay un mejor precio”.
¿Cómo la pecana peruana mueve la canasta agroexportadora? (Foto: Pixabay)
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Agroexportación de pecana: expectativas 2025
Hasta el 2017, el Perú registraba 1,800 hectáreas de pecana y exportaba alrededor de 1,000 toneladas por año. El principal mercado de recepción era Hong Kong. “Desde ese entonces las áreas han aumentado, ahora hablamos de más de 3,000 hectáreas. [...] Siendo optimistas, este 2025 se podrían exportar no menos de 2,500 toneladas y superar las 3,000, siempre y cuando se cumpla con la calidad que requiere el mercado chino”, advierte Santhome.
Para que ello sea posible, es clave la participación de los pequeños productores, indica. “La producción de pecanas está en manos de medianos y pequeños productores, quienes pueden cambiar su vida accediendo a un mercado de exportación que es más exigente, pero que, a la larga, les generará un ingreso constante”. Recuerda, además, que este cultivo puede vivir muchos años, lo que representa “una herencia para la familia”.
Amaro, por su parte, identifica un elemento que podría incentivar la participación de este grupo: el impulso de la nueva Ley Agraria. “Estamos esperándola para que los productores se animen a sembrar más, ahora que tenemos el acceso a china. Así que este año se va a mantener más o menos igual”, refiere.
La ausencia de esta medida legislativa, desde su percepción, dificulta que la agricultura sea sostenible y pueda competir con otros países que sí poseen subsidios directos, como es el caso de Estados Unidos. Ante ese escenario, la informalidad se posiciona: ya ocupa el 90% en la agricultura.
“Al final afecta porque el informal no cumple y comercializa un producto que puede estar contaminado con pesticidas”, apunta. Sin embargo, tiene mejores consideraciones para los dos años próximos.
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La informalidad y otros desafíos en el cultivo de pecana
Cuidar la condición óptima de la pecana debe sortear varios obstáculos en el camino, y más ahora, cuando el acceso a China es el resultado de un trabajo largo. “Estamos vendiendo en un mercado mundial donde todo el mundo quiere llevar sus productos. Entonces, si no llegamos con la calidad, vamos a vender un año y después nos van a tirar la puerta en la cara”, señala Santhome.
El especialista adelanta que, de la mano de Senasa, la Cámara de Comercio de Ica e inclusive con la operación alemana, se está promoviendo la capacitación de los principales actores. Asimismo, detecta que las alianzas son una pieza fuerte: “Debe haber asociatividad, porque el pequeño productor no va a lograr mandar un contenedor”.
La explicación no solo tiene que ver con los recursos, sino con las singularidades de las pecanas: un árbol apto se desarrolla recién hasta el tercer año. Bajo este factor tiempo, hay plantaciones que todavía son pequeñas y no logran su mayor capacidad.
Mientras tanto, Senasa sigue desplegando inscripciones de los campos para mantener una trazabilidad. “Sobre todo inscripciones de las plantas de procesamiento para tener un producto que sea inocuo y que cumpla con todas las medidas sanitarias que exige el mercado chino”, rescata el presidente del gremio de productores de pecana.
Amaro concuerda y relata un escenario de riesgo: “Puede ser que algunos malos comerciantes acopien y lo vendan como si fuera un producto con todas las características, con todos los controles. Eso sí es un problema”.
Pero ante los desafíos, los voceros subrayan los ingredientes positivos en esta tarea: la realización del APEC en el 2024 y la presencia del empresariado chino, así como la inauguración del puerto de Chancay, que dilató el interés en la economía peruana. “En verdad, como dicen a veces, se han alineado los planetas”, finiquita Santhome.
El puerto de Chancay también fue un factor importante en el acceso de la pecana peruana al mercado chino.
Redactora de Economía en diario Gestión. Periodista piurana con seis años de experiencia profesional en el rubro.
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