¿Estamos preparados para aprovechar las nuevas tendencias en el sector turismo?

En los últimos artículos de este blog se han enumerado las recientes crisis que se han suscitado en el sector turismo y las oportunidades perdidas de cara a una recuperación que permita alcanzar los niveles de turistas y divisas que se recibían prepandemia. Si bien el panorama para este 2024 es poco alentador, no hay un mal que dure 100 años ni destino que lo resista, por lo que es necesario empezar a reflexionar sobre si nuestra industria está preparada para hacer frente a las nuevas tendencias que se dan en el turismo producto del avance de la tecnología, así como en el perfil de los viajeros.

Por ello, repasaremos cuáles son las más importantes que se expusieron en la última Feria Internacional de Turismo de fines de enero en Madrid y se reflexionará sobre lo que deben considerar todos los actores del ecosistema turístico de Perú a fin de llegar preparados para ellas.

De los viajes programados al placer del último minuto

Incluso después de superada la pandemia, el sector turístico sigue experimentando una tendencia notable de reservas a último minuto, por encima de las que se realizan de manera anticipada, ya sean meses o semanas.  Ello se debe a que los viajeros aún están renuentes a hacer planes de viaje a largo plazo debido a preocupaciones sobre posibles restricciones de viaje, intempestivos movimientos sociopolíticos, eventos cisne negro y cambios de último momento en sus itinerarios personales (proyectos del trabajo, asuntos familiares, temas de salud, etc.).

Esta tendencia también explica por qué en la actualidad una gran cantidad de proveedores de servicios turísticos, como hoteles y aerolíneas, han implementado políticas de cancelación flexibles que permiten que los viajeros puedan reservar con menos antelación sabiendo que tienen la opción de modificar o cancelar sus planes si surge algún imprevisto.

También hay que destacar que, con el aumento de la competencia en el sector turismo, los proveedores están recurriendo cada vez más a ofertas de última hora para atraer a los viajeros que aún no han planeado sus vacaciones. Estas promociones incluyen descuentos significativos o incentivos adicionales para reservar con poca antelación y hacen que los consumidores más informados prefieran esperar estas oportunidades para definir sus viajes, dejando atrás una planificación más anticipada.

Finalmente, hay que considerar que un segmento prefiere mantener la flexibilidad en sus planes de viaje para adaptar su itinerario según sus intereses y preferencias en el momento. Es así como dejan de lado opciones de planificación con mayor tiempo de antelación.

Se acentúa la búsqueda de experiencias únicas centradas en la identidad local

Una tendencia cada vez más relevante en el sector turístico es la búsqueda de experiencias únicas basadas en la identidad local y la sostenibilidad social. La tendencia se ajusta principalmente a los valores y preferencias de los mercados emisores europeos y asiáticos, quienes valoran cada vez más la autenticidad, la conexión con la comunidad local y el impacto positivo en el destino que visitan. Esta tendencia está teniendo un impacto en el sector turismo y los actores en el ecosistema peruano deben ser conscientes de ello porque genera valor y la preferencia del turista. A continuación, se dan algunas de las razones por las que es crítico que exista un cambio de mentalidad para mejorar la oferta peruana:

• Diferenciación y ventaja competitiva: La identidad local de un destino turístico se ha convertido en un elemento clave para diferenciarlo de sus competidores. Las personas que viajan de Norteamérica, Europa y Asia buscan experiencias genuinas que reflejen la cultura, las costumbres y el modo de vida de la comunidad local. Los destinos que puedan brindar estas experiencias únicas tienen una gran ventaja competitiva.
• El valor que generan las experiencias transformadoras: Los viajeros obtienen una comprensión más profunda y significativa del destino que están visitando cuando tienen una conexión con la identidad local. Los viajeros norteamericanos, europeos y asiáticos pueden sumergirse realmente en la vida cotidiana de la comunidad participando en actividades y eventos que sean auténticos y arraigados en la cultura local, lo que agrega valor a su experiencia de viaje. Por ello, debe evitarse la pérdida del patrimonio cultural y la promoción turística inapropiada que solo busque experiencias artificiales por encima de la verdadera esencia cultural de las comunidades.
• Robustecimiento de la percepción de marca a través de la autenticidad: Presentar una amplia gama de experiencias auténticas y locales es fundamental para los países que aspiran a ser destinos turísticos líderes. Esto fortalece la reputación de la marca, pero también también mejora la percepción del destino como un lugar auténtico y acogedor para los turistas.
• El valor del autodescubrimiento y la personalización: La identidad local mejora la experiencia de un viaje y permite a los visitantes norteamericanos, europeos y asiáticos explorar y descubrir aspectos de sí mismos a través de la interacción con las comunidades locales y la exposición a su cultura. Los destinos turísticos pueden satisfacer las preferencias individuales de los viajeros y permitirles construir su propio viaje en función de sus intereses personales al ofrecer una variedad de experiencias basadas en la identidad local.

Incorporación de la tecnología en la experiencia de viaje

Una tendencia importante y complementaria a la búsqueda de autenticidad cultural en el sector turístico, especialmente entre los viajeros de la Generación Z, es la incorporación de tecnología en los puntos de contacto con los operadores y proveedores turísticos. La integración de la tecnología, aunque pueda parecer contradictorio a primera vista, puede mejorar la experiencia del viajero al facilitar la planificación, la personalización y la participación del viajero en actividades culturales auténticas. Esta tendencia está teniendo un impacto en el sector turismo de diversas maneras:

• Tecnología de realidad virtual (VR) y realidad aumentada (AR): Estas tecnologías permiten a los viajeros explorar destinos y actividades de manera virtual antes de realizar su viaje. Esto les da una perspectiva de las experiencias culturales disponibles y puede influir en sus decisiones de viaje al despertar su interés y curiosidad. En un artículo previo, se explicó cómo la inteligencia artificial o la realidad aumentada podían complementar los tours a sitios arqueológicos, por citar un ejemplo de incorporación tecnológica.
• Experiencias digitales inmersivas: Los operadores turísticos están utilizando la tecnología para crear experiencias digitales e inmersivas que complementen las actividades culturales auténticas. Esto puede incluir recorridos virtuales por museos, visitas guiadas por aplicaciones y experiencias de realidad aumentada que agregan una capa digital a los lugares históricos y culturales.
• Los viajeros de la Generación Z están acostumbrados a usar la tecnología para hacer compras y reservas en línea. Por lo tanto, esperan que los operadores y proveedores turísticos brinden plataformas de reserva fáciles de usar y accesibles desde dispositivos móviles para que puedan planificar sus viajes de manera conveniente y eficiente.

Incorporación de opciones de lujo en las opciones turísticas

El sector turístico está experimentando una creciente demanda de experiencias de lujo sostenibles entre los viajeros de alto poder adquisitivo de la región del Golfo Pérsico, Norteamérica, Europa y Asia. Estos viajeros no solo buscan exclusividad y comodidad, sino también autenticidad y responsabilidad social en sus viajes. Esta tendencia está teniendo un impacto en el sector turístico de varias maneras:

• Experiencias de lujo responsables: Los viajeros de lujo están cada vez más interesados en experiencias que combinen el lujo con la sostenibilidad. Esto puede incluir alojarse en hoteles de alta gama que adopten prácticas de operación sostenibles, como ahorrar energía, usar materiales ecológicos y participar en programas de responsabilidad social corporativa que benefician a las comunidades locales.
• Viajes personalizados: Los viajeros de lujo valoran que sus experiencias de viaje sean exclusivas y personalizadas. Prefieren itinerarios personalizados que se adapten a sus intereses y preferencias, así como servicios de conserjería de alta calidad que pueden satisfacer todas sus necesidades durante su estancia.
• Gastronomía sostenible: Para muchos viajeros, la gastronomía es una parte importante de la experiencia de lujo. Buscan restaurantes que ofrezcan cocina de alta calidad con un enfoque en ingredientes locales y sostenibles, así como experiencias culinarias exclusivas, como cenas privadas con chefs reconocidos internacionalmente que utilizan técnicas de cocina sostenible.

Conclusiones

Es fundamental que los actores del sector turístico peruano estén preparados para adaptarse y responder de manera efectiva a las nuevas demandas que surgen en el contexto de las tendencias emergentes en el sector turístico a nivel mundial. Las principales conclusiones que pueden hacerse en base a lo expuesto son:

• Desarrollar experiencias auténticas y sostenibles: La diversidad cultural y natural de Perú puede brindar a los viajeros que buscan experiencias auténticas y sostenibles. Los operadores turísticos peruanos necesitan enfocarse en crear bienes y servicios que respeten y promuevan la cultura local, la conservación del medio ambiente y el bienestar de las comunidades locales. No se pueden aplicar prácticas de greenwashing, que son un conjunto de tácticas engañosas de marketing y comunicación utilizadas por empresas y marcas para presentarse ante la sociales como respetuosas con el medioambiente, además de ser socialmente responsables. Hay que preservar nuestro patrimonio cultural y no distorsionar nuestras costumbres ancestrales.
• Integración estratégica de la tecnología en las actividades turísticas: Aunque la autenticidad cultural es fundamental, no se debe subestimar el papel de la tecnología en mejorar la experiencia del viajero. Los empresarios peruanos pueden utilizar la tecnología de manera estratégica para mejorar la accesibilidad, la personalización y la interacción con los viajeros, particularmente la Generación Z y otros segmentos de mercado tecnológicamente conscientes.
• Fomento del turismo de lujo sostenible: Perú tiene una gran variedad de destinos y experiencias que pueden atraer a turistas de lujo que buscan experiencias únicas y sostenibles. Los operadores turísticos peruanos pueden trabajar con hoteles de alta gama, empresas de turismo de aventura y otros proveedores de servicios para producir bienes y servicios de lujo que cumplan con estándares de sostenibilidad y responsabilidad social.